Računalniški hrošč je ustavil dirkalnike v krogu za ogrevanje

Vzrok je bila napaka v programski opremi novih pogonskih sklopov, ki se je pokazala v razmerah, kakršnih letos praktično niso mogli preizkusiti.

Začetek dirke v Sepangu je bil zaradi močnega naliva najprej prestavljen za 40 minut. Med formacijskim krogom so imeli težave številni dirkači, med njimi tudi Max Verstappen in Lewis Hamilton. Nekateri dirkalniki so skoraj povsem obstali, nato pa niso več mogli normalno sprostiti električne moči. FIA je prekinila štartno proceduro z rdečo zastavo.

Nikolas Tombazis iz FIA je pojasnil, da F1 v letošnji sezoni praktično še ni imela priložnosti za tekmovalno vožnjo v pravih mokrih razmerah, zato programske opreme niso mogli dovolj temeljito preizkusiti.

»Programske opreme nismo mogli preizkusiti tako obsežno, kot bi si želeli, ker je bilo letos zelo malo vožnje po mokrem. Nato se je zgodila kombinacija okoliščin, ki je sprožila to napako.«

Težava se je pojavila zaradi zelo počasne vožnje v formacijskem krogu. Med dirkalniki je nastal učinek harmonike, nekateri pa so skoraj popolnoma obstali.

»Napaka je preprečila, da bi se moč znova sprostila in bi dirkalniki lahko ponovno speljali. Če bi imeli nekoliko več možnosti za testiranje, bi težavo verjetno odkrili pravočasno in do takšnega položaja ne bi prišlo,« je dejal Tombazis.

Po pojavu težave so pri FIA hitro ugotovili njen vzrok in pripravili posodobitev programske opreme. Poslali so jo moštvom, ta pa so jo morala namestiti v dirkalnike.

»Vse skupaj je trajalo približno 20 minut. Gledalcem, ki so čakali na dirko, se je morda zdelo kot pet ur, kar je razumljivo, in zaradi tega nam je žal. Toda glede na težavo je bil odziv precej hiter.«

Zaradi celotnega postopka je bil ponovni začetek dirke prestavljen še za 53 minut. Sergio Perez je dogajanje označil za »nesprejemljivo«, Lando Norris pa za »preprosto grozno«. Opozoril je tudi na elektronsko plat nove generacije dirkalnikov, pri katerih električni del zagotavlja 47 odstotkov moči.

Fernando Alonso je imel po osmem mestu nekoliko drugačen pogled na zaplet. Po za Aston Martin-Hondo neobičajno uspešnem dnevu se je pošalil: »Letos sem odstopil na polovici dirk, pa zaradi nas niso nikoli ustavili dirke.«